空调系统由于系统各环路管道长度及末端需用压降的差异，出现流量分配无法达到设计所需，产生水力失调，导致系统内冷热不均。
在寒冷的季节，靠近泵房的用户会太热，而远端用户又太冷，人们会提高供暖温度。远端用户室温达到要求，而靠近锅炉的用户会打开窗户。在热季时，空调会发生类似的情况，只是靠近水泵的地方太冷，而在其他位置又会太热。管理单位花费大量钱财来处理关于室内气候的问题，即使采用最先进的技术也会遇到这种问题。这些问题非常普遍。
单个房间内升高或降低1°对人体舒适度或能量损耗来说差别不大。但是，当整个大楼的平均温度发生错误时，成本就会很高了。比20℃大一度时，加热成本提高至少5%到8%。比23℃小一度时，供冷成本提高10%到16%。
在系统满负荷运行时，由于系统的静态水力不平衡问题，水泵的工作点始终无法处于高效工作点，产生大流量，小温差运行工况，造成水泵效率低下和功耗增加。
一些人会认为在空调设计中，只要详细计算及仔细挑选设备就能够解决水力失调问题。理论上是这样的，但实际上，这是人们所期望的。管道、水泵及用户，如果该链中有一项考虑不正确，其他环节将不能在最好的状态下运作。
尽管在设计设备时考虑一些安全因素会阻止问题的产生。其实，即使一些问题通过这种方式得以解决，但会产生其它问题，特别是控制端。实际使用的设备尺寸过大时无法避免的，因为必须从现有的市场范围内来购买设备。它们一般情况下与设计参数不相同。而且，在设计阶段，一些部件的特性是未知的，这是由于承包人在最后阶段才选定它们。因此要得到所需求的水流量，必须进行测量和调节。这就是为什么水系统平衡调节是如此关键。
